Do tej pory Solbus był utożsamiany, przede wszystkim, z autobusami międzymiastowymi, które stanowiły trzon sprzedaży soleckiego producenta. Coraz mniejsza sprzedaż pojazdów w tym segmencie wpłynęła na decyzję wprowadzenia do produkcji pojazdów najpopularniejszego i ciągle rosnącego segmentu rynku, czyli niskopodłogowych autobusów miejskich. Premierowy dwunastometrowy Solbus Solcity 12 wkracza więc w segment, gdzie konkurencja jest nadzwyczaj silna. Pierwsze doświadczenia w produkcji autobusów miejskich solecki producent zebrał przy pracach nad niskowejściowym Solcity 11/SN 11M. Model ten to konstrukcja pośrednia między autobusami długości 10 m segmentu midi a 12 m segmentu maxi.

Silniki kluczem do sukcesu
Solbus chce się wyróżnić na tle konkurencji bogatym wyborem silników i rodzajów paliw służących do napędu premierowego modelu. Solcity 12 jest więc oferowany z konwencjonalnymi silnikami Diesla Cummins ISBe5 250B o mocy 184 kW lub też IVECO F4AE3682E o mocy 194 kW. Nowością na polskim rynku jest wprowadzenie do oferty pojazdów zasilanych na LNG, czyli skroplony gaz ziemny. Zapewnia on korzyści ekonomiczne i ekologiczne porównywalne ze sprężonym gazem ziemnym CNG. Silnik na LNG firmy Cummins – ISLGeEV 320 o mocy 234,8 kW pochodzi z amerykańskiej fabryki koncernu. Całe oprzyrządowanie do LNG, wraz z butlą zamontowano w specjalnym przedziale z tyłu autobusu. Mimo że obecnie w Polsce nie ma żadnej stacji do tankowania LNG, to producent zapewnia, że pierwsza z nich zostanie otwarta w II kwartale przyszłego roku. Solbus daje również możliwość zakupu Solcity ze standardowym silnikiem IVECO Cursor C78 ENT G zasilanym na CNG. Napęd na koła autobusu może być przenoszony przez automatyczne skrzynie biegów Voith Diwabus 854.5 lub ZF-Ecomat 6HP 504. Z przodu autobusu zastosowano zawieszenie niezależne lub belkę sztywną. Z tyłu do wyboru mamy oś napędową firmy ZF RL75EC lub Voith SRA132DC80. Kratownicę autobusu wykonano w całości ze stali nierdzewnej. Jej modułowa konstrukcja pozwala na łatwe przygotowanie wersji różnych długości. Topowym modelem w ofercie Solbusa będzie 18-metrowy autobus przegubowy zasilany LNG, który zostanie zaprezentowany w ciągu kilku miesięcy. Do oferty zostanie również wprowadzony autobus krótszy, o długości 10,5 m.

Solcity 12 ma 109 miejsc, w tym 37 siedzących

Cechy Solcity 12
Premierowy egzemplarz wyposażono w dieslowski silnik Cummins. Solcity 12 od strony wizualnej prezentuje się nowocześnie, jednak będący właśnie na ukończeniu egzemplarz zasilany na LNG wydaje się jeszcze ładniejszy dzięki lakierowanym na czarno elementom nadwozia. Nie można mieć też zastrzeżeń co do funkcjonalności wnętrza. Autobus wyposażono deskę rozdzielczą Siemens VDO, jednak jest opracowywany specjalny kokpit wyłącznie dla tego modelu. We wszystkich drzwiach stopień wejściowy znajduje się nisko, bo na 32 cm wysokości. W środkowych i tylnych drzwiach tak dobry wynik uzyskano pochylając podłogę aż do drzwi. Oczywiście, według życzeń klienta, można przygotować autobus w układzie drzwi 2-2-2 lub też 2-2-0 i 2-0-2. Dużą zaletą Solcity 12 są możliwości przewozowe, może on jednocześnie zabrać od 109 do 119 pasażerów, zależnie od wersji. Dobry wynik Solcity zawdzięcza niskiej masie własnej, tj. 9400–9900 kg, a więc przeciętnie o tonę niższej niż w pojazdach konkurencyjnych. Zależnie od konfiguracji we wnętrzu znajdziemy od 33 do 37 miejsc siedzących. W premierowym modelu zastosowano siedzenia firmy Ster – model MB Butterfly. W tylnej części zabudowa wieżowa silnika zajmuje na tyle mało miejsca, że pod siedzeniami przed nią znajduje się nawet miejsce na bagaże pasażerów. Co charakterystyczne, autobus z silnikiem Cummins generuje niewielkie wstrząsy oraz niski poziom hałasu. Bardzo niska masa własna autobusu sprawia, że jest on dynamiczny przy niewielkiej liczbie pasażerów.
Można się spodziewać sporej popularności nowego Solcity 12 w polskich miastach nie tylko z racji walorów użytkowych, ale i niełatwej sytuacji konkurencyjnego Jelcza oraz trudności w sprostaniu zamówieniom, jakie mają pozostali krajowi producenci autobusów miejskich.