„Kierowcy często zapominają, że tylko odpowiednio napompowane opony mogą prawidłowo wykonywać swoją pracę, zapewniając właściwą jakość prowadzenia pojazdu. Nasze badania pokazują, że zarówno niedopompowane, jak i napompowane zbyt mocno opony mogą mieć znaczący wpływ na ogólne zachowanie się pojazdu oraz długość drogi hamowania. Przekłada się to nie tylko na bezpieczeństwo jazdy samochodem, ale zmniejsza także potencjalną żywotność opon i może zwiększyć poziom zużycia paliwa” – ostrzega Patrice Omont, szef działu testowania opon w Centrum Badań, Rozwoju i Oceny Opon firmy Goodyear w Luksemburgu.

Prawidłowe ciśnienie w oponach jest niezbędne dla utrzymania przyczepności pojazdu na optymalnym poziomie – zwłaszcza podczas pokonywania zakrętów. Wiele problemów zaczyna się od stopniowej i niezauważalnej utraty ciśnienia w oponie. Źle napompowane opony oznaczają nierównomierny nacisk na powierzchnię drogi. Zmniejsza również powierzchnię bieżnika będącą w bezpośrednim kontakcie z nawierzchnią. Ma to negatywny wpływ na przyczepność opon i – zwłaszcza przy mocno obciążonym samochodzie – na jego właściwości jezdne. Droga hamowania wydłuża się, a przyczepność na zakrętach niebezpiecznie spada, co może prowadzić do utraty kontroli nad pojazdem.

Ciśnienie powietrza w oponach może spaść o 0,2 bara w przeciągu trzech miesięcy, wyłącznie w wyniku zachodzących każdego dnia procesów dyfuzyjnych. „Zbyt wielu kierowców popełnia błąd myśląc, że kopanie w opony lub ocena wzrokowa pozwolą ustalić, czy ciśnienie w oponach jest prawidłowe. Jednakże ocena wizualna nie wykryje spadku ciśnienia na poziomie 0,2 bara. Badania przeprowadzone przez Unię Europejską pokazują, że ponad 64% wszystkich samochodów ma słabo napompowane opony. Większość kierowców po prostu nie sprawdza ciśnienia w oponach wystarczająco często, co może mieć znaczący wpływ na bezpieczeństwo poruszania się pojazdem” – dodaje P. Omont.

Zarówno niedopompowane, jak i napompowane za mocno opony nie zużywają bieżnika równomiernie. Zbyt niskie ciśnienie prowadzi do wzrostu zużycia bieżnika na zewnętrznej powierzchni opony, natomiast zbyt wysokie – zwiększa zużycie bieżnika po stronie wewnętrznej. Obie cechy mają wpływ na żywotność opon oraz zwiększenie zużycia paliwa.