Ogrzewanie postojowe działa niczym centralne ogrzewanie w domu. Paliwo, dostarczone z głównego zbiornika auta, bądź ze zbiornika autonomicznego, spalane jest w komorze, w której umieszczony jest wymiennik ciepła. Przez wymiennik przepływa ciecz z układu chłodzącego silnika, która w tym momencie nie chłodzi go, ale rozgrzewa. Dodatkowo, ciepłe powietrze może być wdmuchiwane do kabiny poprzez standardowy układ wentylacji. W powietrznych agregatach stosowany jest natomiast „suchy” wymiennik ciepła, który owiewany jest powietrzem z wentylatora.
A zalety? Przede wszystkim kierowca nie musi wychodzić pół godziny wcześniej, by zeskrobać lód z szyb, nie musi używać przemyślnych sposobów, by oderwać, bez ich uszkodzenia, przymarznięte pióra wycieraczek, w końcu, nie musi jechać w zasłaniającej widok czapce, ograniczającym ruchy płaszczu i ślizgających się po kole kierownicy rękawiczkach. Praktycznie zaraz po ruszeniu, może też wykorzystać pełny zakres obrotów silnika, bez obawy o jego uszkodzenie. Ogrzewanie postojowe wpływa nie tylko na komfort użytkowania pojazdu, ale i na bezpieczeństwo. Przyczynia się ono również do ochrony środowiska – rozgrzana jednostka napędowa emituje mniejsze ilości spalin, a katalizator szybciej uzyskuje optymalną temperaturę pracy.

Komfort użytkowania
Wszystkie pompy i wentylatory układu grzewczego, zasilane są z akumulatorów samochodu, jednak nie są to duże obciążenia. Tak samo nie musimy obawiać się, tego że rano zastaniemy pusty zbiornik. W samochodach osobowych zużycie paliwa nie przekracza pół litra na godzinę pracy, a w użytkowych 1,5 l. Systemy mogą być zasilane paliwem znajdującym się w baku pojazdu lub z niezależnych pojemników. Spalać w nich można wszystkie rodzaje paliwa, włącznie z gazowymi LPG i CNG.
Samo urządzenie skonstruowane jest tak, że nie zasysa do kabiny spalin – bez obawy więc można używać ich, jak sama nazwa wskazuje, podczas postoju auta.
Sterowanie urządzeniem odbywa się najczęściej za pomocą panelu umieszczonego w desce rozdzielczej, lub za pomocą pilota. Większość urządzeń możemy też zaprogramować wcześniej tak, by np. pół godziny przed planowanym wyjazdem ogrzały nam silnik i wnętrze. Prawdziwym “bajerem” są systemy ze sterowaniem telefonicznym – łączymy się z modułem GSM w urządzeniu i wybieramy tonowo, na klawiaturze telefonu kod włączający ogrzewanie.

Najważniejsi producenci
Najbardziej znanymi na rynku firmami produkującymi ogrzewanie postojowe są Eberspächer, Truma i Webasto. Każda z nich wytwarza szeroką gamę urządzeń przeznaczonych do ogrzewania wnętrz samochodów, jachtów, autobusów, naczep i przyczep.
Firma Eberspächer oferuje dwie główne linie produktów: Hydronic i Airtronic. Pierwszy typ wykorzystuje w pracy układ chłodzący auta, a drugi jest typowym ogrzewaniem powietrznym. Produkty te znajdują zastosowanie tak w samochodach osobowych, jak i w użytkowych, a także autobusach i maszynach budowlanych. Warto wspomnieć również o produkowanym przez firmę Eberspächer dogrzewaczu, który może znaleźć zastosowanie w autach wyposażonych w nowoczesne jednostki wysokoprężne, o wysokiej sprawności, które emitują niewielkie ilości ciepła “ubocznego”.
Webasto i Eberspächer oferują wodne i powietrzne systemy ogrzewania postojowego. Dla użytkowników samochodach osobowych firma przygotowała gamę produktów z serii Thermo Top. Jest to ogrzewanie wodne, przeznaczone do różnej wielkości aut. Dla pojazdów większych, tj. użytkowych, kempingów czy autobusów przeznaczone są produkty z linii Thermo – ogrzewanie wodne i Air Top, wykorzystujące tylko ciepłe powietrze.
Niemiecka Truma, w odróżnieniu od pozostałych firm, postawiła głównie na ogrzewanie powietrzne. Produkty pod nazwą Trumatic, w różnych wersjach wydajnościowych, znajdują zastosowanie głównie w ogrzewaniu pojazdów użytkowych, przestrzeni ładunkowych, czy przyczepach kempingowych. Jeden z najbardziej popularnych i utytułowanych produktów Trumy, Trumatic E 2400, dostępny jest też w wersji zasilanej sprężonym gazem ziemnym (CNG).

Ciepło kosztuje
Patrząc na oficjalne ceny urządzeń, ciężko jest jednoznacznie stwierdzić, czy są one wysokie czy niskie. Z pewnością warto wydać trochę więcej pieiędzy, by móc później docenić tę inwestycję. Kompletne urządzenie firmy Eberspächer, współpracujące z silnikiem o pojemności poniżej 1,9 l w samochodzie osobowym kosztuje obecnie nieco ponad 3 tys zł. Dodatkowy programator załączania to niespełna 300 zł ekstra, ale już sterowanie telefoniczne Calltronic to koszt 2,5 tys zł. Kompletne ogrzewanie postojowe Truma Trumatic E 2400, przeznaczone do pojazdów użytkowych, można nabyć już za niespełna 4 000 zł, za podobną cenę będziemy też mogli kupić i zamontować urządzenie Air Top (niższe modele) firmy Webasto i Airtronic D2 Eberspächera. Generalnie koszt urządzenia, oscyluje na poziomie 5% wartości pojazdu osobowego czy dostawczego, oraz poniżej 1% wartości pojazdów ciężarowych.